在2025年的游戏开发者大会（GDC）上，Valve的创始人之一、公司首席营销官Monica Harrington发表了一场引人深思的演讲，回顾了Valve公司的发展历程。她分享了一个鲜为人知的故事，关于如今被视为电子游戏史上最重要作品之一的《半条命》最初并非一帆风顺。

Harrington透露，《半条命》在发布之初并未成为畅销作品。由于游戏名称取自一个物理学术语，许多玩家对其并不关注，加之游戏的包装设计也不够吸引人，导致市场反响平平。面对这一困境，Valve公司不仅面临资金压力，还需依赖发行商Sierra来履行分销承诺。

为了扭转局面，Valve决定重新发行《半条命》，并在包装上做出创新。他们采用了新的包装设计，并在封面上添加了“年度游戏”的标签。这一“小技巧”有效提升了游戏的吸引力。尽管《半条命》在销量上未达预期，但它已经获得了业内多方的高度评价，因此这一营销策略并非虚假宣传。在重新发行后，Sierra推出的游戏封面上，我们熟悉的主角戈登·弗里曼赫然在目。

如今，许多游戏都推出“年度游戏版”或在营销中使用“年度游戏”这一称号。当被问及是否Valve是首个采用这种策略的公司时，Harrington回答道：“我想是的。”她补充道：“在此之前，年度游戏称号从未被如此使用。此前没有哪款游戏能在一年内迅速获得如此多的赞誉。有时候，人们会回顾一款游戏并称其为‘重要的游戏’，但在当时围绕一个称号迅速展开如此多计划是罕见的。”

Harrington的演讲不仅揭示了《半条命》背后的故事，也展示了Valve在游戏行业中开创性的营销策略。这一策略如今已成为行业中的常见做法，对后续游戏的推广产生了深远影响。